Коллекция императрицы Жозефины в ╚Сомерсет-Хаус╩

В лондонском музее ╚Сомерсет-Хаус╩, являющегося филиалом Государственного Эрмитажа, 25 июля произошло открытие выставки ╚Франция в России: Мальмезонская коллекция императрицы Жозефины╩. На выставке вниманию посетителей представлена коллекция произведений живописи, скульптуры и декоративно-прикладного искусства, которую Жозефина, супруга Наполеона Бонапарта, приобрела для своего замка в 10 км. к западу от Парижа, на реке Сене в Мальмезоне (La Malmaison).
Одним из главных и интересных экспонатов на выставке является мраморная статуя Антонио Кановы ╚Танцовщица╩. Прическа и фасон платья мраморной танцовщицы говорят о том, что моделью скульптору служила его современница. Известно, что Канова пользовался особым покровительством Жозефины.
Часто Жозефина не только получала в дар произведения искусства, но и приобретала их сама. После того как по ее повелению в Мальмезоне была построена галерея со специальным верхним освещением, императрица разместила в ней свое постоянно пополняющееся собрание.
На выставке также представлены предметы гардероба Жозефины √ множество ее платьев и других нарядов. В экспозицию включены ее письма, а также заказанная императрицей фарфоровая посуда, в частности √ расписные тарелки, на которых воспроизведены картины из ее коллекции.
Как известно, Жозефина не жалела средств мужа на покупку произведений живописи и скульптуры. Но даже после развода она с энтузиазмом продолжала пополнять свою коллекцию. Сохранив титул императрицы и получив в дар замок Мальмезон (со всем его содержимым), Жозефина, чьи расходы уже не финансировались государственной казной, продолжала скупать понравившиеся ей произведения искусства. После смерти императрицы выяснилось, что многие из счетов не оплачивались годами, а количество кредиторов оказалось настолько большим, что их фамилии пришлось объединять в алфавитный список.
Последний зал выставки посвящен тем, чьи имена связаны с историей Мальмезона и дальнейшей судьбой коллекции императрицы. В августе 1815 г. российский император Александр I договорился о приобретении 38 лучших полотен из собрания Жозефины и четырех мраморных скульптур работы Антонио Кановы, самого известного европейского скульптора того времени. Приобретение было значительным и позволило пополнить собрание Эрмитажа, сделав его почти самым крупным в Европе. Полученные деньги (по словам специалистов, речь идет о миллионе франков) позволила детям Жозефины от первого брака, Гортензии и Евгению Богарне, рассчитаться хотя бы с частью огромных долгов, оставшихся после смерти матери.
Приблизительно в начале сентября 1815 г. картины и скульптуры были тайно перевезены из Мальмезона в российское посольство в Париже, несмотря на то, что после окончания наполеоновских войн Мальмезон находился под британским протекторатом.
